Comité de Pilotage – démarche d’extension de la candidature UNESCO. 3 novembre 2025.
Ph : Julia Schrade, 2025
« L’irrigation traditionnelle : connaissance, technique et organisation”, a été inscrite en 2023 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, grâce à l’initiative de sept pays européens (Autriche, Belgique, Italie, Suisse, Allemagne, Pays-Bas, Luxembourg). Cette inscription constitue une reconnaissance internationale de la valeur patrimoniale de cette pratique, pour de nombreuses communautés en Europe.
Bien qu’absente de la candidature initiale, la France partage pleinement cet héritage. Des milliers de kilomètres de canaux gravitaires (béals, rigoles, filioles, béatchs) irriguent encore aujourd’hui des territoires aussi variés que les Alpes, les Pyrénées, les Cévennes, la Provence ou la Corse, grâce à l’implication de communautés locales organisées autour d’une gestion collective de l’eau.
L’EIREST (Équipe Interdisciplinaire de Recherches sur le Tourisme, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne) a reçu le soutien du Ministère de la Culture pour identifier les praticiens de l’irrigation gravitaire en France et structurer la communauté à l’échelle nationale.
Ce projet a abouti à la soumission d’une fiche d’inventaire national au Ministère de la Culture en 2024, validée par le Comité du patrimoine ethnologique et immatériel en juin de la même année. La prochaine étape est la préparation d’un dossier de demande d’extension pour rejoindre l’inscription sur la liste représentative de l’UNESCO.
L’ASAIG s’implique pleinement dans cette démarche d’extension, aux côtés des acteurs institutionnels, des praticiens et des partenaires européens. L’enjeu est double : intégrer la France à l’inscription existante et accompagner d’autres pays comme l’Espagne, le Portugal et la Grèce qui souhaitent également rejoindre cette reconnaissance internationale d’ici 2026.
S’inscrire dans la continuité du réseau européen
L’inscription initiale a favorisé la mise en place d’un réseau transnational de coopération, coordonné par le Centre international pour l’irrigation traditionnelle (IZTB) en Suisse, afin de garantir la cohérence scientifique et culturelle de la démarche d’extension et de consolider les dynamiques de collaboration entre les pays partenaires.
Mobiliser les institutions et les politiques publiques
L’État français, par le ministère de la Culture, accompagne cette extension, tant sur le plan administratif que financier. Il s’agit également de coordonner les contributions des collectivités territoriales et des structures de gestion de l’eau impliquées, en cohérence avec les politiques de sauvegarde des paysages culturels et de l’agriculture durable.
Depuis janvier 2025, un groupe de travail au sein d’ASAIG œuvre, avec le soutien du ministère de la culture, pour préparer un dossier de demande d’extension de l’inscription de « l’irrigation traditionnelle : connaissance, technique et organisation”. Cette demande, qui sera déposée en mars 2026, est élaborée en partenariat avec quatre autres pays : Autriche (extension interne), Espagne, Grèce et Portugal.
Un “comité de pilotage” et des groupes de travail ont été constitués en février 2025, avec des représentantes et représentants de ces différents pays, ainsi que des pays ayant participé à la première vague de nomination (Autriche, Belgique, Italie, Suisse, Allemagne, Pays-Bas, Luxembourg).
Les membres de ce comité de pilotage sont les points focaux des ministères, des chercheurs.ses et expert.e.s en Patrimoine Culturel Immatériel, des représentant.e.s des communautés (via ASAIG pour la France).
Des réunions mensuelles sont organisées afin d’élaborer le formulaire demandé par l’UNESCO, et de produire les éléments audiovisuels (vidéo et photos) qui sont nécessaires en appui à cette candidature.
La préparation de la demande d’extension a été accompagnée par différents événements au cours de l’année 2025 : un Symposium international sur l’irrigation traditionnelle et le patrimoine hydraulique qui s’est tenu à Nice en avril 2025, une journée d’étude organisée à l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, le 3 novembre 2025, ainsi que des réunions d’information nationales et rencontres internationales en ligne.
La demande, une fois déposée, sera examinée par le Comité intergouvernemental de sauvegarde du Patrimoine culturel immatériel, qui se réunit chaque année pour examiner les candidatures.
Lien vers la fiche d’inventaire :
